5 veces que los científicos creyeron haber descubierto signos de vida extraterrestre

Los teóricos de la vida extraterrestre se han vuelto locos en internet, pero los científicos no están de acuerdo.

Estados Unidos descubrió una ráfaga de ovnis, oficialmente llamados «fenómenos anómalos no identificados» o FANI, a principios de febrero. Entonces, las búsquedas en Google de «vida extraterrestre» y «son extraterrestres reales» se dispararon. 

La agencia Associated Press informó que las publicaciones en línea que mencionan extraterrestres aumentaron en casi 300% después de que se identificara el primer objeto como un globo de China. Incluso Elon Musk intervino con una broma sobre el tema.

Más recientemente, una misteriosa bola de metal gigante apareció en las costas de Japón, lo que inspiró nuevos rumores de vida extraterrestre en línea.

Ninguna investigación científica ha sugerido que alguno estos objetos misteriosos pertenezca a extraterrestres (solo la NASA está trabajando en su propio marco para evaluar los incidentes de ovnis). Sin embargo, ningún científico destacado se ha presentado para denominarlos «alienígenas».

Han habido incidentes en el pasado en los que algunos investigadores pensaron que estaban cerca de descubrir signos de vida extraterrestre, o incluso inteligencia extraterrestre, pero ninguno era un ovni.

Estos son los misterios que realmente han hecho que los científicos piensen que encontraron extraterrestres.

Una explosión de radio del cosmos que hizo que los cazadores de extraterrestres dijeran ‘¡Guau!’

Una de las primeras búsquedas deliberadas de inteligencia extraterrestre casi dio en el blanco en 1977, cuando el radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio captó una señal fuerte y repentina.

Era 30 veces más fuerte que el ruido de fondo y, a diferencia de las fuentes de radio naturales como los cuásares, solo alcanzaba una frecuencia en el espectro de radio.

El astrónomo Jerry Ehman lo vio por primera vez mientras hojeaba páginas de datos e hizo una anotación junto al repentino salto en los números: «¡Guau!»

Los entusiastas de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) especularon que la señal provino de una tecnología alienígena. El propio Ehman se mantuvo escéptico.

¡Nadie escuchó nunca la señal Wow de nuevo, aunque los astrónomos peinaron los cielos para recuperarla. Todavía no está claro qué lo causó.

El primer objeto interestelar: ¿roca brillante o basura espacial extraterrestre?

En 2017, por primera vez en la historia, los astrónomos confirmaron que un objeto que pasaba junto al sol provenía de más allá de nuestro sistema solar.

Llamaron al primer objeto interestelar ‘Oumuamua , que es un término hawaiano que significa «un mensajero de lejos que llega primero».

El visitante interestelar tenía la forma de un cigarro. Era 10 veces más reflectante que los asteroides de nuestro sistema solar. Lo más curioso es que, a medida que se alejaba del sol, aceleró más rápido de lo esperado según la física pura de su trayectoria.

Todo esto llevó a Avi Loeb, astrofísico de la Universidad de Harvard, a concluir que los extraterrestres podrían haber fabricado el objeto. Publicó un artículo argumentando que ‘Oumuamua tenía un «origen artificial» y que pudo haber sido una nave espacial difunta a la deriva de una civilización alienígena, con una vela ligera que usa energía solar para acelerar.

Otros astrónomos argumentaron en contra de su teoría, diciendo que las observaciones de ‘Oumuamua son «consistentes con un origen puramente natural».

Una falsa alarma en las nubes de Venus

El gas fosfina no es muy impresionante en la Tierra, pero cuando los científicos encontraron rastros en las nubes de Venus, fue un gran problema.

Eso es porque, en la Tierra, la fosfina con olor a pescado y ajo proviene de microbios. La superficie de Venus es demasiado infernal para ser habitable, pero sus nubes podrían ser lo suficientemente suaves como para albergar comunidades de vida microbiana, especularon los científicos después del estudio en la revista Nature Astronomy en 2020.

Pero ese descubrimiento se ha visto envuelto en controversia después de que un nuevo análisis independiente encontró problemas con los datos. La NASA trató de confirmar la existencia de fosfina en la atmósfera de Venus y no encontró ninguna, y menos de vida extraterrestre

Las señales de radio rápidas y repetitivas siguen desconcertando a los científicos

En algún lugar más allá de nuestra galaxia, entidades misteriosas han estado enviando brillantes ráfagas de ondas de radio. Duran solo un milisegundo, y algunos de ellos se repiten a intervalos regulares.

Estas «ráfagas rápidas de radio», o FRB, han dejado perplejos a los científicos desde 2007, cuando se detectó la primera.

Aunque la mayoría de los astrónomos que estudian los FRB creen que tienen una causa natural, Loeb una vez más no tuvo miedo de decir que pensaba que era tecnología alienígena.

Se ha rastreado un FRB hasta una magnetar, una estrella muerta con un campo magnético extremadamente poderoso, que provoca explosiones de energía.

La suciedad burbujeante de Marte indicaba la presencia de microbios vivos

Gilbert Levin era un ingeniero que trabajaba en un experimento de detección de vida en Marte con la misión Viking de la NASA en 1976. Escribió en Scientific American en 2019 que todavía cree que su experimento descubrió signos de vida en el planeta rojo.

El instrumento sumergió la tierra de Marte en un caldo y esperó a que se formaran burbujas, lo que podría indicar respiración microbiana. Obtuvo resultados positivos en sus dos sitios de prueba cerca del módulo de aterrizaje Viking, pero la misión no pudo detectar material orgánico para respaldar los resultados.

«La opinión general colectiva de la gran mayoría de la comunidad científica no cree que los resultados de los experimentos Viking por sí solos alcancen el nivel de evidencia extraordinaria», dijo Allard Beutel, portavoz de la NASA, a The Daily Beast en respuesta a las afirmaciones de Levin en 2019.

Probablemente se refería a las famosas palabras de Carl Sagan, que se aplican a cualquier posible descubrimiento extraterrestre: «Afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria».