Artemis 2 regresa a la rampa de lanzamiento: la NASA retoma la cuenta regresiva hacia la Luna

Cabo Cañaveral, Florida — La NASA ha reiniciado oficialmente la cuenta regresiva para el regreso de los humanos a la Luna. El cohete Space Launch System (SLS) de la misión Artemis 2 inició en la madrugada de hoy su trayecto hacia la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, luego de superar los contratiempos técnicos que mantuvieron al megacohete en pausa durante las últimas semanas .

El desplazamiento del cohete, que comenzó alrededor de las 8:00 p.m. EDT del jueves (00:00 GMT del viernes), representa un hito crucial en la preparación de la primera misión tripulada al entorno lunar en más de cinco décadas. La estructura de 98 metros de altura recorrió lentamente los 6.4 kilómetros que separan el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la plataforma, un viaje de aproximadamente 12 horas a bordo del icónico vehículo rastreador Crawler-Transporter 2 .

Este es el segundo rodaje para el SLS, luego de que un primer intento en enero fuera seguido de un regreso al hangar en febrero para solucionar problemas críticos. Inicialmente, los ingenieros detectaron una fuga de hidrógeno líquido durante una prueba de ensayo general húmedo (WDR), seguida de una anomalía en el flujo de helio que obligó a retrasar los planes . A esto se sumó una revisión de última hora en un arnés eléctrico del sistema de terminación de vuelo, que añadió un día de retraso al cronograma original, fijado inicialmente para el 19 de marzo .

Con el cohete ya en posición, la NASA mantiene como objetivo el 1 de abril para la ventana de lanzamiento, aunque la agencia ha asegurado que existen oportunidades alternas hasta el 6 de abril en caso de ser necesario . La misión Artemis 2 tiene como objetivo enviar a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (de la NASA) y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense) en un viaje de 10 días alrededor de la Luna a bordo de la nave Orion .

“El equipo ha trabajado contrarreloj para resolver los problemas identificados en las pruebas”, señalaron voceros de la agencia. La misión no solo busca probar los sistemas de soporte vital en el espacio profundo, sino que es considerada el paso previo fundamental antes de Artemis 3, que intentará el primer alunizaje tripulado desde 1972 .

Mientras el mundo observa, la NASA ha confirmado que transmitirá en vivo los siguientes pasos del ensamblaje y las pruebas finales. La expectativa es máxima: de ser exitoso, este vuelo marcará el regreso de la humanidad más allá de la órbita terrestre baja, un territorio que ningún ser humano ha pisado desde la era del Apolo .