Así es un vuelo completo de Ingenuity desde el punto de vista del helicóptero de la NASA

Es fácil olvidar que los helicópteros vuelan a Marte mientras todo lo demás sucede en la Tierra. Pero Ingenuity ha completado 66 sobrevuelos del Planeta Rojo a medida que la misión se acerca a la inesperada marca de los 1.000 días.
Han pasado 964 días desde que el rover Perseverance y su pequeño compañero llegaron al cráter Jezero en Marte en febrero de 2018. El helicóptero birrotor realizó su vuelo inaugural el 19 de abril de 2021 y completó su vuelo número 66 el 2 de noviembre.
Vuela sobre Marte con la cámara de navegación Ingenuity
¿Alguna vez has visto un helicóptero Ingenuity volando muy por encima de tu cámara de navegación? Además de las cámaras en color de alta resolución que se muestran en la portada, el fuselaje del Ingenuity también tiene cámaras orientadas verticalmente para el monitoreo en tierra durante el vuelo. La cámara capturó todo el metraje recopilado por el usuario de Twitter landru79 para crear el siguiente vídeo.

Este vídeo coincide con la llegada del Ingenuity 64 a Marte a las 10 a.m. el 27 de octubre. Ese día, el helicóptero de la NASA voló una distancia horizontal de 411 metros a una altura de menos de 1,5 metros. Aunque son difíciles de rastrear, los drones viajan a una velocidad de 13 millas por hora sobre el suelo. Desde que entró en servicio, el helicóptero Ingenuity ha volado más de 118 minutos y recorrido un total de 15 kilómetros. La velocidad máxima es de 36 km/h y la altura es de 24 m. La misión dura solo cinco vuelos, pero Ingenuity continúa luchando hasta que recibe una carta de la NASA enumerando los vuelos exitosos.
Para que un helicóptero vuele a través de la delgada atmósfera de Marte, necesita cuatro grandes palas de fibra de carbono con rotores que puedan girar a 2.400 revoluciones por minuto. Pero a diferencia de su rover “madre”, la misión insignia de la NASA y un helicóptero del tamaño de un automóvil y que pesa una tonelada, el Ingenuity mide sólo 5 metros de altura y pesa 4 kilogramos.
Impulsado por la sonda aérea de Ingenuity, Perseverance tiene la misión de buscar signos de vida pasada en la superficie de Marte. El rover dejó las muestras en tierra para que algún día otro helicóptero, sucesor de Ingenuity, pudiera recogerlas y llevarlas de regreso a la Tierra.