¿Cómo podrían ser los extraterrestres? Biólogo lo explica

LONDRES.-El joven Arushi, de 11 años, cuestiona la tendencia humana a asumir que los extraños necesariamente comparten nuestras necesidades.

Nos pide que ampliemos nuestra perspectiva proponiendo revisar nuestras ideas preconcebidas sobre los extraterrestres. Samuel Levine, doctor en biología evolutiva por la Universidad de Oxford, señala la incertidumbre sobre la existencia de vida extraterrestre, pero señala la inmensidad del universo como motivación para la exploración.

Explica que aunque los científicos intentan predecir las características de los extraterrestres basándose en su experiencia única en la Tierra, es difícil tener un solo ejemplo de vida: la vida en la Tierra. La analogía que aprendemos sobre las mariposas ilustra la complejidad de comprender la vida extraterrestre a través de un ejemplo.

Generalmente observamos tantas mariposas como sea posible y averiguamos qué se aplica a todas ellas en todos estos ejemplos. Las mariposas pueden variar en color y tamaño, pero, por ejemplo, todas las mariposas tienen dos antenas y seis patas. “Si ves una sola mariposa, como una monarca, podrías asumir incorrectamente que todas las mariposas son de color naranja y negro”, dice. Se ha mencionado la “evolución convergente” como método para hacer predicciones, pero se han destacado las limitaciones de esta idea debido a las relaciones evolutivas entre todas las formas de vida en la Tierra. Esto sucede cuando diferentes rasgos, como ojos o extremidades, han evolucionado varias veces en grupos separados de organismos. La vida puede progresar de muchas maneras.
Se exploran posibles escenarios para la vida extraterrestre, desde la preferencia por el carbono y el agua hasta la posibilidad de vida basada en fluidos distintos del silicio o el agua.

Extraterrestre microscópico creado por inteligencia artificial
Extraterrestre microscópico creado por inteligencia artificial
Se menciona la importancia de la selección natural en la evolución, se sugiere que este proceso es universal e incluso se sugiere que los extraterrestres son productos de la selección natural. Aunque plantea más preguntas de las que responde, Levin concluye con una conclusión interesante. La complejidad de la vida basada en la selección natural es lo que distingue a los exoplanetas de otros planetas sin vida.

Esta es una imagen de un extraterrestre de otro planeta. Esta es una imagen de un extraterrestre de otro planeta.
Entonces nos invitan a imaginar extraterrestres muy diferentes a todo lo que jamás hayamos imaginado, y pensamos en estas preguntas. La búsqueda de vida extraterrestre no es sólo una búsqueda científica, sino también un ejercicio de imaginación que nos conecta con la inmensidad y diversidad del universo.
Artículo original publicado en The Conversation