¿Cuántas civilizaciones extraterrestres existen en la Vía Láctea, según la UNAM?

¿Cuántas Civilizaciones Extraterrestres Podrían Existir en la Vía Láctea? Un Análisis de la UNAM

Uno de los mayores enigmas para la humanidad es la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra, especialmente dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Con millones de estrellas similares a nuestro Sol, resulta difícil aceptar que estamos solos en el universo.

Para abordar esta cuestión, el astrónomo Frank Drake formuló en 1961 una ecuación destinada a estimar el número de civilizaciones extraterrestres capaces de comunicarse mediante ondas electromagnéticas. Leticia Carigi Delgado, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM, ha utilizado esta ecuación para explorar posibles respuestas.

¿Cómo Calcular las Civilizaciones Extraterrestres?

La ecuación de Drake combina varios factores para calcular el número de civilizaciones inteligentes:

• R: Tasa de formación de estrellas tipo solar por año.
• fp: Fracción de estrellas con sistemas planetarios.
• ne: Número de planetas en la zona habitable por sistema planetario.
• fl: Fracción de planetas habitables donde surge la vida.
• fi: Fracción de planetas donde la vida evoluciona hasta volverse inteligente.
• fc: Fracción de civilizaciones capaces de comunicarse mediante ondas electromagnéticas.
• L: Duración de dichas civilizaciones.

Determinar estos valores presenta un desafío significativo. Mientras que la tasa de formación de estrellas (R) se conoce bien gracias a la vasta cantidad de datos astronómicos, otros factores, como la duración de una civilización comunicativa (L), son mucho más inciertos. La falta de detección de civilizaciones extraterrestres y la incertidumbre sobre la longevidad de nuestra propia civilización complican las estimaciones, según el estudio de la UNAM.

Escenarios de Carigi Delgado

Leticia Carigi presenta dos escenarios utilizando la ecuación de Drake. En un escenario pesimista, donde una civilización avanzada dura solo 10 años, podríamos ser la única civilización en la Vía Láctea. En un escenario optimista, con civilizaciones que duran 100,000 años, podríamos tener hasta 10,000 civilizaciones tecnológicas en nuestra galaxia.

Descubrimientos Recientes y Nuevas Dimensiones

Desde la formulación de la ecuación de Drake, se han realizado descubrimientos significativos en astrobiología y astronomía. La detección de casi 5,000 exoplanetas y el estudio de lunas en nuestro sistema solar han añadido nuevas dimensiones a la búsqueda de vida. Los científicos ahora consideran la posibilidad de vida en planetas terrestres alrededor de estrellas diferentes al Sol y en lunas con agua, como las de Júpiter y Saturno.

La Búsqueda en Constante Evolución

La búsqueda de civilizaciones extraterrestres es un campo en constante evolución. La ecuación de Drake, aunque formulada hace más de 60 años, sigue siendo una herramienta valiosa en esta búsqueda. A medida que avanzamos en nuestro conocimiento del universo, la UNAM y otras instituciones científicas continúan explorando y refinando las posibilidades de vida inteligente más allá de nuestro planeta. Cada paso nos acerca a responder una de las preguntas más fundamentales de la humanidad: ¿Estamos solos en el universo?