El metro de París renombra una estación como “Merge” en honor a una app de citas y los parisinos estallan en polémica

La compañía RATP cambió esta mañana el nombre de la estación “Saint-Lazare” a “Saint-Lazare Merge” por un acuerdo comercial con la plataforma de encuentros, generando protestas de vecinos y defensores del patrimonio.

Los viajeros del metro parisino se encontraron hoy con una postal insólita. La estación de Saint-Lazare, una de las más transitadas de la red con más de 45 millones de usuarios anuales, amaneció con cartelería renovada que añade el nombre de la aplicación de citas “Merge” junto al tradicional rótulo. La medida, anunciada ayer por la RATP (Regie Autonome des Transports Parisiens) y vigente desde las 5 de la madrugada de este jueves 2 de abril, responde a un contrato de patrocinio por doce meses que le reportará a la empresa de transporte cerca de 1.8 millones de euros.

La decisión no tardó en encender las redes sociales y las calles de la capital francesa. A primera hora, un grupo de una treintena de manifestantes se congregó frente a la entrada principal de la estación con pancartas que rezaban “París no se vende” y “Nuestro patrimonio no es un perfil de Tinder”. La policía municipal desplegó un dispositivo de control para evitar incidentes, aunque la protesta se desarrolló sin mayores contratiempos.

El acuerdo comercial, el primero de su tipo en una estación emblemática del sistema de transporte parisino, permite a “Merge” exhibir su logotipo en todos los accesos, andenes y pasillos de la estación, además de incluir mensajes grabados en el sistema de megafonía que invitan a los usuarios a “encontrar el camino de regreso a casa en el amor”. La app, que se describe a sí misma como un espacio para relaciones “sin compromiso pero con propósito”, desembarcó en el mercado francés hace apenas seis meses y ya acumula más de dos millones de descargas.

Las reacciones políticas no se hicieron esperar. Anne Hidalgo, alcaldesa de París, declaró en una entrevista a France Info que “el nombre de nuestras estaciones pertenece a la historia de París, no a las empresas que quieran comprar visibilidad”. Por su parte, la ministra de Cultura, Rachida Dati, calificó la iniciativa como “un error estético y simbólico” y anunció que elevará una consulta formal a la RATP para revisar los términos del contrato.

Sin embargo, no todas las voces son críticas. Jean-Paul Moreau, portavoz de la RATP, defendió la operación en rueda de prensa argumentando que “la venta de naming rights es una práctica común en ciudades como Nueva York, Dubái o Londres. Estos ingresos nos permiten mantener el servicio sin aumentar la tarifa del billete sencillo, que se mantiene en 2,15 euros”. Moreau añadió que la estación recuperará su nombre original en abril de 2027, tal como estipula el contrato.

Mientras tanto, los usuarios del metro se dividen entre la indiferencia y el sarcasmo. En las plataformas, se ha vuelto viral un video de un viajero que cambia manualmente los carteles adhesivos con un marcador para que el nombre completo lea “Saint-Lazare Merguez”, en referencia al popular embutido norteafricano. El hashtag #MetroMerge ya acumula más de 15 mil publicaciones en las últimas horas, la mayoría con tono humorístico o de indignación.

La RATP confirmó que esta experiencia piloto podría extenderse a otras estaciones si el balance comercial resulta positivo, aunque aclaró que “estaciones como Louvre-Rivoli o Bastilla están excluidas de cualquier negociación futura por su valor patrimonial irremplazable”. Por ahora, los parisinos que quieran tomar el metro en Saint-Lazare tendrán que convivir con el fantasma comercial de una app de citas durante al menos los próximos 365 días.