Europa tiembla: Italia, Polonia y Turquía juegan esta noche su pase al Mundial 2026

Veinte selecciones. Seis boletos restantes. Un solo partido de por medio. La recta final de la clasificación para el Mundial 2026 llega este jueves 26 de marzo con una jornada de infarto en la que varias potencias europeas se juegan su presencia en la próxima Copa del Mundo, que arrancará dentro de menos de tres meses en México, Estados Unidos y Canadá.

Italia, Polonia, Turquía y Ucrania son algunos de los equipos que disputarán esta noche los playoffs de la UEFA, una ventana de eliminación directa que definirá a los últimos representantes del viejo continente en la cita mundialista .

Donnarumma y el fantasma de la ausencia

En Bérgamo, la presión recae sobre los hombros de Gianluigi Donnarumma. La Azzurra se enfrenta a Irlanda del Norte con el fantasma de las ausencias consecutivas en los Mundiales de 2018 y 2022 acechando a una generación que no ha visto a su selección en la máxima cita internacional. El portero del Paris Saint-Germain, que ya ha vivido ser héroe y villano en su carrera, se convierte esta noche en el escudo de un país entero. Cada intervención suya será un respiro para millones de aficionados italianos que temen revivir la pesadilla de la exclusión .

El último baile de Lewandowski

En Varsovia, Robert Lewandowski tiene una cita con su historia. A sus 37 años, el máximo goleador de la selección polaca y estrella del FC Barcelona sabe que el partido contra Albania es probablemente su última oportunidad de liderar a su país en un Mundial. Polonia, que cuenta con una de las delanteras más temidas del continente, no puede fallar en casa si quiere estar presente en la cita norteamericana .

Arda Güler, el líder de la nueva Turquía

En Estambul, el ambiente será volcánico. Turquía recibe a Rumanía con la ilusión renovada de volver a un Mundial 24 años después de aquel histórico tercer puesto en 2002. Toda la atención estará puesta en Arda Güler, el joven talento del Real Madrid que ha pasado de ser una promesa a convertirse en el timón indiscutible del equipo otomano. Acompañado de Kenan Yıldız, el mediapunta representa la nueva generación técnica y atrevida que busca devolver a Turquía al mapa grande del fútbol mundial .

Gyökeres y la Suecia que quiere hacer historia

Valencia será el escenario del duelo entre Ucrania y Suecia, un enfrentamiento que promete emociones. Del lado sueco, Viktor Gyökeres, el delantero del Arsenal que ha aterrorizado defensas en la Premier League, será la principal amenaza para una Ucrania resiliente que confiará en el talento de Oleksandr Zinchenko para controlar el ritmo del partido .

También hay cupo para América y Oceanía

Mientras Europa define sus caminos, en territorio mundialista también se jugarán las semifinales de los dos cupos globales restantes. En Guadalajara, Bolivia buscará regresar a un Mundial después de 32 años de ausencia, un sueño que deberá empezar a construir esta noche ante Surinam. El ganador de esta llave se medirá el próximo martes a Irak por un lugar en el exigente Grupo I, donde aguardan Francia, Senegal y Noruega.

En Monterrey, Jamaica parte como favorita ante la sorpresa de Oceanía, Nueva Caledonia, en un duelo de estilos contrapuestos. El vencedor se enfrentará después a la República Democrática del Congo por un puesto en el Grupo K, integrado por Portugal, Colombia y Uzbekistán .

Todos los partidos de esta jornada serán a partido único. En caso de empate al término de los 90 minutos, se disputará una prórroga y, de ser necesario, una tanda de penaltis. Los ganadores de hoy no tendrán tiempo para celebrar: el próximo martes 31 de marzo se disputarán las finales que definirán a los últimos seis clasificados para el Mundial 2026 .