Hemos subestimado nuestra capacidad para detectar señales alienígenas exoplanetarias

Una nueva y emocionante investigación ha descubierto que los exoplanetas (planetas que orbitan alrededor de estrellas fuera de nuestro sistema solar) están sobreestimados cuando se trata de encontrar señales más allá de la barrera.

, lanzado la semana pasada

La revista astronómica
Esto significa que los científicos pueden aumentar significativamente la eficacia potencial de las campañas para detectar firmas de tecnología extraterrestre, especialmente radios, centrándose en pequeños cambios de frecuencia. mensaje. La loable búsqueda de señales de civilizaciones extraterrestres, la llamada campaña SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), se basa en estudiar señales potenciales y distinguirlas del “ruido” o señales naturales. Una mejor comprensión del ruido que producen los exoplanetas cuando orbitan sus estrellas podría mejorar enormemente la búsqueda de señales extraterrestres. “Este trabajo proporciona una comprensión más profunda de cómo podrían ser las señales extraterrestres si se originaran en un exoplaneta…” De hecho, la capacidad de detectar transmisiones extraterrestres en medio de la vasta cacofonía del espacio es fundamental para el éxito de estas campañas de búsqueda. Es importante. . La importancia del nuevo trabajo dirigido por la estudiante de doctorado de UCLA Megan Grace Lee. Lee llevó a cabo la investigación como parte del proyecto Breakthrough Listen, una pasantía de investigación para estudiantes de la NSF en el Centro de Investigación SETI en Berkeley. “Este estudio proporciona una comprensión más profunda de cómo podría verse una señal extraterrestre procedente de un exoplaneta y proporciona información sobre la posible interpretación de la señal detectada, así como el entorno espacial para la búsqueda de características tecnológicas”, dijo Lee. Instituto SETI. .
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. Al buscar señales extrasolares, los científicos deben tener en cuenta cómo se mueven los exoplanetas en relación con la Tierra. Esto ayuda a identificar fuentes potenciales y garantizar que sean detectadas. Las señales son reales o simplemente movimientos de los cuerpos celestes. Ahora, cuando los científicos intentan captar señales de exoplanetas distantes, entra en juego el efecto Doppler. Jugar. Sí, este es un fenómeno en el que el sonido de la sirena de la ambulancia cambia a medida que pasa.
Para la astronomía SETI, el efecto Doppler cambia la frecuencia de la señal debido al movimiento relativo entre el exoplaneta emisor y la Tierra. Estos cambios de frecuencia, conocidos como velocidades de deriva, se ven afectados por las órbitas y rotaciones de la Tierra y los exoplanetas. Una tasa de deriva más baja significa una señal más estable, lo cual es importante para distinguir entre posibles mensajes extraños y la interferencia natural. Anteriormente, basándose en el trabajo de Sophia Sheikh del Instituto SETI, se suponía que el sistema, o exoplaneta, se desplazaría en las condiciones más extremas. Con frecuencias de hasta 200 nHz, Sheikh propuso este valor como umbral (un umbral ayuda a los científicos a priorizar señales estables y potencialmente importantes). Pero un nuevo estudio que recopiló datos de más de 5.300 exoplanetas conocidos en el Archivo de Exoplanetas de la NASA hizo un descubrimiento sorprendente. En el 99% de los casos, la tasa de deriva debida a estos exoplanetas fue de sólo 53 nHz. Para estrellas sin planetas en órbita conocidos, la tasa de deriva cae a 0,44 nHz. En principio, estos resultados indican que el umbral anterior de 200 nHz reduce significativamente la estabilidad potencial de las señales provenientes de civilizaciones extraterrestres. , lo que facilita la detección de mensajes enviados intencionalmente por extraterrestres. Los límites bajos de la tasa de deriva permiten a los investigadores de SETI centrarse en señales estables que pueden analizarse de forma más fácil y rápida. “Estos resultados muestran que en muchos casos la tasa de deriva es tan baja que se pueden priorizar otros parámetros (por ejemplo, cubrir más frecuencias, analizar conjuntos de datos más rápido, etc.) sin preocuparse por la falta de firmas reales”, dijo Sheikh en un comunicado de prensa. que puedes especificar.” Las limitaciones recientemente establecidas sobre las velocidades de deriva de la mayoría de los exoplanetas generadas por señales de radio persistentes están preparadas para reducir significativamente el tiempo de cálculo y el costo de búsquedas futuras.