La NASA admite hoy que su telescopio Webb captó una “luz anómala” en Próxima Centauri y los ufólogos se dividen

La agencia espacial confirmó esta mañana que el telescopio James Webb registró un destello irregular proveniente del sistema estelar más cercano al nuestro, aunque insiste en que aún no hay una explicación científica definitiva.

La comunidad de la astronomía y los entusiastas de los fenómenos anómalos amanecieron hoy con una noticia que promete alimentar debates durante semanas. La NASA publicó un breve informe técnico en su sitio web oficial en el que reconoce que el telescopio espacial James Webb captó, durante una observación rutinaria del 28 de marzo pasado, una señal lumínica atípica procedente de Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar ubicada a 4.2 años luz de distancia.

El comunicado, firmado por el equipo de científicos a cargo del proyecto Webb, señala que el fenómeno consistió en “un destello de luz infrarroja de alta intensidad con una duración aproximada de 0.47 segundos, sin una fuente astrofísica identificable dentro de los parámetros conocidos”. La nota aclara que el evento no se repitió durante las observaciones posteriores y que “todas las hipótesis convencionales, incluyendo erupciones estelares, impactos de asteroides o fallos instrumentales, han sido evaluadas sin arrojar una conclusión satisfactoria”.

La revelación, que llegó este jueves 2 de abril sin mayor aspaviento en los canales habituales de la agencia, rápidamente escapó al control de los comunicadores científicos. En cuestión de horas, el hashtag #PróximaCentauri se posicionó entre los diez temas más comentados a nivel mundial en redes sociales, mientras que foros especializados como r/UFOs y r/Astronomy vieron un aumento del 400% en su actividad.

La reacción de los especialistas en búsqueda de inteligencia extraterrestre no se hizo esperar. Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto SETI, declaró a este medio que “un único pulso no es evidencia de nada. Podría ser ruido de fondo, un microimpacto en el espejo del telescopio o incluso la cola de un satélite artificial reflejando luz solar. La ciencia requiere repetición”. Sin embargo, otros investigadores como la astrofísica Avi Loeb, conocido por sus posturas heterodoxas, consideró que “la NASA no habría emitido este informe si no tuviera razones sólidas para preocuparse”.

Los grupos ufológicos se dividieron rápidamente entre escépticos y creyentes. La organización MUFON (Mutual UFO Network) emitió un comunicado calificando el anuncio como “la confirmación más importante de actividad no explicada en las cercanías del Sistema Solar desde el misterioso comportamiento de Tabby’s Star”. Por el contrario, el Centro para el Estudio de Fenómenos Aéreos Anómalos de la Universidad de Stanford pidió cautela y recordó que “la historia de la astronomía está llena de señales extrañas que luego resultaron ser algo mundano”.

La NASA, por su parte, intentó bajar el tono de la especulación. En una conferencia de prensa transmitida al mediodía, la directora del proyecto Webb, Jane Rigby, aclaró que “no estamos hablando de tecnología extraterrestre. Estamos hablando de un punto de datos interesante que requiere más estudio. El telescopio ha sido reorientado hacia Próxima Centauri y realizaremos nuevas observaciones en las próximas 72 horas”.

Mientras tanto, el planeta Próxima Centauri b, un mundo rocoso de tamaño similar a la Tierra que orbita dentro de la zona habitable de su estrella, volvió a ser el centro de atención. Aunque el destello no se originó necesariamente en ese planeta, su proximidad al punto de observación avivó las especulaciones sobre la posibilidad de que allí exista algo más que roca y hielo.

La comunidad científica aguarda ahora los resultados de las nuevas observaciones. Hasta entonces, el pulso luminoso de Próxima Centauri seguirá siendo, oficialmente, una anomalía sin explicación. Y eso, para muchos, es lo más emocionante de todo.