LA NASA FIJA MARZO COMO FECHA CLAVE PARA EL REGRESO DEL SER HUMANO A LA ÓRBITA LUNAR TRAS MÁS DE MEDIO SIGLO

La NASA ha dado un paso decisivo hacia el regreso del ser humano a la órbita de la Luna, luego de completar con éxito una serie de pruebas críticas del cohete Space Launch System (SLS), lo que acerca el lanzamiento de la misión Artemis II, previsto tentativamente para el 6 de marzo de 2026.

Este vuelo marcará un momento histórico: será la primera misión tripulada que viajará alrededor de la Luna desde el programa Apolo, cuya última misión lunar ocurrió en 1972. Artemis II transportará a cuatro astronautas —tres estadounidenses y un canadiense— en una trayectoria que rodeará el satélite natural antes de regresar a la Tierra, en lo que representa un ensayo clave antes de futuros alunizajes.

El avance ha sido posible tras superar uno de los principales obstáculos técnicos que amenazaban el calendario: problemas de fugas de hidrógeno detectados en pruebas anteriores. Ingenieros de la NASA reemplazaron componentes defectuosos y realizaron una nueva prueba de abastecimiento de combustible que logró completar con éxito el proceso sin fugas significativas, alcanzando el objetivo previsto durante el conteo simulado de lanzamiento.

Durante este ensayo, el cohete fue cargado con aproximadamente 730,000 galones de propelente, en una simulación completa de las condiciones reales de lanzamiento. Este procedimiento es fundamental para garantizar que todos los sistemas funcionen correctamente antes de autorizar el despegue definitivo.

Sin embargo, la agencia espacial ha dejado claro que aún quedan etapas críticas antes del lanzamiento final. Entre ellas se incluyen revisiones técnicas completas, evaluaciones de seguridad y la cuarentena obligatoria de los astronautas, un protocolo estándar que busca evitar cualquier riesgo biológico antes de la misión.

La misión Artemis II no solo representa un logro tecnológico, sino también un paso estratégico dentro del programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer una presencia humana sostenida en la Luna y utilizarla como plataforma para futuras misiones a Marte. Este proyecto forma parte de una nueva carrera espacial que involucra tanto a agencias gubernamentales como a empresas privadas, en un contexto donde el espacio vuelve a convertirse en un territorio clave de innovación científica y competencia tecnológica.

El éxito de esta misión tendrá implicaciones que van más allá del prestigio científico. Confirmará la capacidad de Estados Unidos para transportar nuevamente astronautas al entorno lunar y consolidará las bases tecnológicas necesarias para la siguiente fase: el regreso físico del ser humano a la superficie de la Luna por primera vez en más de cinco décadas.

En caso de que el lanzamiento no pueda realizarse dentro de la ventana prevista en marzo, la NASA ha advertido que la misión tendría que posponerse hasta abril, lo que refleja la complejidad extrema de una operación que podría redefinir el futuro de la exploración espacial.

El mundo observa ahora con atención. Si Artemis II despega según lo previsto, marcará el inicio de una nueva era espacial, donde la Luna dejará de ser un recuerdo del pasado para convertirse nuevamente en el próximo destino de la humanidad.