Los Lakers refuerzan su plantilla con Nick Smith Jr. en medio de una crisis de lesiones a días de los playoffs

A solo una semana del inicio de los playoffs de la NBA, los Ángeles Lakers viven horas decisivas marcadas por las lesiones de dos de sus máximas figuras ofensivas. La franquicia confirmó ayer que Luka Doncic, actual líder de anotación de la liga con 33.5 puntos por partido, sufre una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo y ya viajó a España para recibir tratamiento especializado con el objetivo de acelerar su recuperación . Su regreso para la primera ronda de postemporada, que arranca el 18 de abril, es incierto.

La mala racha no terminó ahí. Austin Reaves, segundo máximo anotador del equipo con 23.3 puntos por juego, se sumó a la lista de bajas al sufrir una distensión de grado 2 en los oblicuos, una lesión que generalmente requiere entre cuatro y seis semanas de recuperación . Esto deja a LeBron James, de 41 años, como el único sostén ofensivo del “Big Three” angelino.

En respuesta a esta emergencia, la gerencia de los Lakers movió fichas a contrarreloj. Según informó esta mañana el periodista Shams Charania de ESPN, el equipo firmó al base Nick Smith Jr. con un contrato estándar de dos años, ascendiendo al jugador desde su acuerdo de dos vías . Smith Jr., ex selección de primera ronda, ha promediado 6 puntos por partido con un sólido 40% en tiros de triple esta temporada, y en la G League ha demostrado ser una amenaza ofensiva consistente con 19.7 puntos por encuentro.

El entrenador JJ Redick, quien ya anticipaba un arranque de playoffs complicado, declaró ayer que “todo el mundo tiene que hacer un esfuerzo” y que el objetivo ahora es “prolongar la temporada” para dar tiempo a que Doncic y Reaves puedan regresar . El equipo cierra la temporada regular esta noche contra los Utah Jazz en el Crypto.com Arena, donde se espera que Smith Jr. tenga minutos significativos.

Mientras tanto, los Lakers se mantienen terceros en la Conferencia Oeste, aunque con el mismo récord que el cuarto lugar, lo que podría definir un enfrentamiento de primera ronda contra equipos de alto calibre como Minnesota, Denver o Houston . La afición angelina, que hace apenas un mes soñaba con el anillo tras un espectacular mes de marzo, ahora contiene la respiración ante lo que será una postemporada de pronóstico reservado.