Muere una Persona en EE.UU. por Fiebre de Lassa, un Virus que Puede Causar Hemorragias Severas

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El Departamento de Salud de Iowa confirmó este lunes la muerte de una persona de mediana edad a causa de la fiebre de Lassa, una enfermedad infecciosa que, en sus manifestaciones más graves, puede provocar sangrados severos y resultar mortal. La persona, que recientemente había regresado de África Occidental, habría contraído la infección durante su viaje a una de las regiones donde este virus es endémico.

La fiebre de Lassa es común en países de África occidental como Nigeria, Liberia, Sierra Leona y Mali. Se transmite principalmente a través del contacto con la orina o heces de las “ratas multimamarias”, un tipo de roedor común en la región, que puede contaminar alimentos o superficies, aumentando el riesgo de contagio.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) realizarán pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, mientras que las autoridades locales están identificando a quienes pudieron haber estado en contacto con la persona infectada, aunque recalcan que el riesgo de contagio en la comunidad es “extremadamente bajo”.

A diferencia de otros virus, la fiebre de Lassa no se propaga fácilmente de persona a persona y solo es transmisible a través del contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada o con materiales contaminados. Los síntomas de la enfermedad pueden variar, desde fiebre, dolor de cabeza y fatiga en los casos leves, hasta hemorragias y afectaciones graves en casos críticos, que a veces resultan fatales.

En los Estados Unidos, la fiebre de Lassa es rara, con solo ocho casos confirmados entre viajeros desde 1969. Cada año, en las zonas afectadas de África, la enfermedad infecta entre 100.000 y 300.000 personas y provoca cerca de 5.000 muertes.