Wembanyama y los Spurs reciben a los Knicks en el inicio de unas Finales de NBA con aroma a historia

San Antonio y Nueva York protagonizarán a partir del miércoles una serie que enfrenta a dos de las franquicias más emblemáticas del baloncesto, con el fenómeno francés Victor Wembanyama buscando su primer anillo y los Knicks intentando romper una sequía de más de cinco décadas sin título.

La euforia y la expectación tiñen de naranja y negro las calles de la Gran Manzana y de azul y plateado el ambiente en el sur de Texas. La NBA ya tiene definido su gran duelo por el campeonato: los Spurs de San Antonio recibirán a los Knicks de Nueva York en el Juego 1 de las Finales, que se disputará este miércoles 3 de junio a partir de las 8:30 p.m., hora del Este, en el Frost Bank Center.

Esta será la primera vez desde 1999 que ambas franquicias se miden en la serie definitiva. Para los Spurs, dirigidos por el joven prodigio Victor Wembanyama, supone el regreso a la lucha por el título once años después de su último anillo, conseguido en 2014. Enfrente, unos Knicks que llegan con la misión de poner fin a 53 años de espera, desde que lo hicieran por última vez en 1973.

La serie pondrá sobre el parqué de la NBA a dos de los jugadores más determinantes de la actualidad. Por el lado de San Antonio, Wembanyama, quien a sus 22 años ha roto todos los pronósticos y se ha consolidado como el líder indiscutible de un equipo que terminó la temporada regular con un impresionante balance de 62 victorias y solo 20 derrotas. El pívot francés llega a estas Finales tras una histórica actuación en los playoffs, donde fue nombrado MVP de la final de la Conferencia Oeste tras promediar 27.3 puntos y 10.9 rebotes en la serie ante los Thunder de Oklahoma City, a los que eliminaron en un inolvidable séptimo partido.

“Significa todo para nosotros. Queremos cuatro más, no hemos terminado”, declaró un emocionado Wembanyama tras conseguir el pase a la final, dejando clara la ambición de un equipo que busca iniciar una nueva dinastía.

Del otro lado del tablero, la respuesta neoyorquina corre a cargo de Jalen Brunson. El base, que ha sido el gran artífice de la resurrección de los Knicks, llega con la moral por las nubes después de barrer a los Cavaliers de Cleveland en la final del Este y ser nombrado MVP de dicha serie. Nueva York llega a la cita después de hilar 11 victorias consecutivas en playoffs, una racha que les ha permitido arrasar en su camino hacia la final.

“Es un sueño hecho realidad, pero sabemos que la tarea aún no está completa”, afirmó Brunson ante los medios, quien se enfrenta al reto de liderar a su equipo contra una de las defensas más poderosas de la liga, comandada por el gigante francés.

Las casas de apuestas ya han dado su veredicto. Los Spurs parten como claros favoritos para alzarse con el título. Según DraftKings, San Antonio es el equipo con una cuota de -200, mientras que BetMGM los sitúa aún más arriba, con -210, dejando a los Knicks como claros underdogs con una cuota de +170. Este favoritismo se debe en gran parte a la capacidad defensiva del equipo texano y la ventaja de la cancha local que ostentan durante toda la serie.

El calendario oficial de las Finales, que se transmitirán en exclusiva por ABC, es el siguiente:

• Juego 1: miércoles 3 de junio, Knicks en Spurs, 8:30 p.m. ET.
• Juego 2: viernes 5 de junio, Knicks en Spurs, 8:30 p.m. ET.
• Juego 3: lunes 8 de junio, Spurs en Knicks, 8:30 p.m. ET.
• Juego 4: miércoles 10 de junio, Spurs en Knicks, 8:30 p.m. ET.
• Juego 5*: sábado 13 de junio, Knicks en Spurs, 8:30 p.m. ET.
• Juego 6*: martes 16 de junio, Spurs en Knicks, 8:30 p.m. ET.
• Juego 7: viernes 19 de junio, Knicks en Spurs, 8:30 p.m. ET.
  () De ser necesario.

La expectación por el evento ha llevado los precios de las localidades a cifras récord. Según el portal TickPick, el boleto de ingreso más económico para presenciar un partido en el Madison Square Garden de Nueva York supera los 4,000 dólares, y alcanza los 5,244 dólares para un hipotético Juego 6, reflejando la fiebre por el baloncesto que se vive en la capital del mundo.

Por si fuera poco, la leyenda de los medios y exjugador Charles Barkley ha agitado aún más la previa al declararse confiado en que los Knicks lograrán la hazaña. “Nueva York está destinado a ganar este año. Tienen un equipo con mucho corazón y a un líder como Brunson que no se achica ante nada”, comentó Barkley, contradiciendo las apuestas y el pronóstico de la mayoría de los analistas, quienes otorgan una ligera ventaja a los Spurs. El análisis general de los expertos apunta a una serie larga y disputada, con una ligera ventaja para San Antonio gracias a su factor cancha y al poderío defensivo de Wembanyama. Sin embargo, la experiencia y el momento de forma de Brunson y sus Knicks prometen dar mucha guerra, augurando un espectáculo inolvidable.