45 Años de una victoria inusitada: El Triunfo de la Revolución Sandinista en Nicaragua

En septiembre de 1978, Nicaragua era un polvorín. En Estelí, una ciudad del interior, fuerzas del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y civiles enfrentaban a la Guardia Nacional, el brazo armado de la dictadura somocista que controlaba el país desde hacía más de cuatro décadas. Aunque parecía una epopeya imposible, la batalla de Estelí demostró que los insurgentes podían tomar el poder por la vía armada.

Este conflicto marcó un punto de inflexión en la historia latinoamericana, multiplicando el número de combatientes y actos de heroísmo en la lucha contra la dictadura. Washington no fue indiferente: en un memorándum al presidente Jimmy Carter, se señalaba que “la situación en Nicaragua se está deteriorando rápidamente”, y se evaluaban posibles respuestas, desde el inmovilismo hasta el respaldo a una oposición moderada para controlar a los sandinistas.

El control de Estados Unidos sobre Nicaragua no comenzó con la dinastía Somoza, sino a finales del siglo XIX con la United Fruit Company, que instauró una desigualdad estructural. Entre 1927 y 1933, el ‘General de Hombres Libres’, Augusto César Sandino, lideró un ejército de campesinos contra los terratenientes y las tropas estadounidenses. Aunque Washington se retiró, dejó la Guardia Nacional al mando de Anastasio Somoza García, quien asesinó a Sandino y estableció una tiranía.

Con el respaldo del gobierno de Franklin D. Roosevelt, Somoza García gobernó con mano de hierro hasta su asesinato en 1956. Su hijo, Luis Somoza Debayle, continuó el régimen. En la década de 1960, surgió el FSLN, inspirado en Sandino y dividido en tres bloques: marxista-leninista, maoísta y nacionalista de izquierda. Su objetivo común era acabar con la dominación estadounidense y la injusticia social impuesta por los Somoza.

La acumulación de fuerzas del FSLN llevó a una guerra de guerrillas contra Anastasio Somoza Debayle, ‘Tachito’, quien sucedió a su hermano Luis. A finales de 1978, la insurrección de Estelí mostró que la continuidad de Somoza en el poder era insostenible. Gobiernos de Venezuela, Costa Rica y Panamá comenzaron a apoyar a los sandinistas.

En 1979, el FSLN convocó a una ofensiva final. EE.UU. intentó, sin éxito, sostener al régimen y asentó tropas en Costa Rica. Washington finalmente pidió a Somoza que dimitiera, y el 17 de julio de 1979, abandonó Nicaragua. Francisco Urcuyo Maliaños, presidente del Congreso, intentó mantener el régimen, pero los sandinistas tomaron Managua el 19 de julio de 1979.

La victoria del FSLN no fue bienvenida en Washington. El presidente Ronald Reagan impuso sanciones y apoyó a los ‘contras’, una guerrilla de contrainsurgencia. La Casa Blanca implementó el escándalo Irán-Contra para financiar a los ‘contras’, sumiendo a Nicaragua en un conflicto bélico interno.

Washington también respaldó a la oposición liderada por Violeta Barrios de Chamorro, quien ganó las elecciones de 1990. Los sandinistas volvieron al poder en 2006 con Daniel Ortega, reelegido en 2011, 2016 y 2021. Así, se iniciaba otra época en la historia de Nicaragua.