La NFL aprueba cinco cambios de reglas para el 2026, incluyendo patadas de onside en cualquier momento del partido

La liga cerró ayer su reunión anual en Phoenix con una serie de modificaciones que buscan cerrar vacíos legales, aumentar la seguridad y prepararse ante un posible paro de árbitros, destacando la eliminación de restricciones para las patadas recuperables.

Los dueños de los equipos de la NFL cerraron este martes su Junta Anual en Phoenix, Arizona, con la aprobación de cinco modificaciones al reglamento que entrarán en vigor a partir de la temporada 2026 . Las decisiones, que requirieron al menos 24 votos a favor de los 32 equipos, abordan desde ajustes tácticos en las patadas de salida hasta protocolos de emergencia en caso de un paro laboral de los árbitros oficiales .

El cambio más significativo para la dinámica del juego es la autorización para que cualquier equipo pueda declarar una patada de onside en cualquier momento del encuentro. Hasta ahora, esta jugada desesperada solo podía ser ejecutada por el equipo que iba perdiendo en el marcador, principalmente durante el cuarto cuarto. Con la nueva regla, la mesa está servida para que los equipos sorprendan a sus rivales desde el primer cuarto si así lo deciden, aunque la jugada aún deberá ser declarada de forma anticipada ante el árbitro .

Otro ajuste importante responde a un vacío táctico detectado la temporada pasada relacionado con las patadas desde la yarda 50. Cuando un equipo era castigado con una penalización que lo obligaba a patear desde mediocampo, solía patear intencionalmente el balón fuera del campo para que el rival comenzara su ofensiva en la yarda 25. Para eliminar este incentivo, la NFL determinó que, a partir de ahora, si un equipo patea desde la 50 y el balón sale del campo o termina en la zona de anotación (touchback), el rival comenzará en su propia yarda 20, haciendo menos rentable el error deliberado .

La liga también aprovechó para realizar ajustes menores en la formación de las patadas de salida (“dynamic kickoff”), modificando las alineaciones mínimas y máximas de los jugadores en la “zona de preparación” para seguir mejorando la seguridad de una de las jugadas más peligrosas del deporte .

La sombra de un posible paro arbitral planeó sobre las reuniones. Ante el estancamiento en las negociaciones con el sindicato de réferis (NFLRA), cuyo contrato colectivo vence el próximo 31 de mayo, los dueños aprobaron una regla especial para la temporada 2026. En caso de que haya un paro y se utilicen árbitros de reemplazo, el departamento de oficiales de la liga en Nueva York tendrá la potestad de corregir “errores claros y obvios” que afecten el resultado del partido, algo que actualmente no puede hacer .

Por último, la liga cerró un vacío legal relacionado con la disciplina de los jugadores. A partir de ahora, el personal de la liga podrá consultar con los árbitros de campo para sugerir la expulsión de un jugador o la imposición de una penalización de 15 yardas por actos flagrantes, ya sean relacionados con el fútbol americano o no (como peleas con aficionados o agresiones fuera de la jugada), incluso si los réferis en campo no vieron la infracción en el momento . Esta medida responde directamente a la polémica del año pasado, donde el receptor de los Steelers, DK Metcalf, no fue expulsado tras agredir a un aficionado porque los oficiales no lo vieron .