Londres se queda sin el ‘rey de los mangos’: escasez de Alphonso golpea a los comerciantes del sur de la capital británica

La tradicional temporada primaveral del mango Alphonso, considerado el “rey de las frutas” por su dulzura y aroma inconfundibles, se ha visto severamente afectada este año por una tormenta perfecta de mal clima, rutas aéreas más largas y aumento en los costos del combustible, dejando a los amantes de esta exquisitez con un sabor amargo.

LONDRES — Para los amantes de los mangos en la capital británica, la primavera no huele igual este año. En Tooting, el histórico epicentro de la cultura y gastronomía del sur de Asia en Londres, los comerciantes han levantado la voz de alarma: el preciado mango Alphonso, conocido en todo el mundo como el “rey de los mangos”, está escaseando en plena temporada alta.

El problema, que parece menor para quien no conoce el manjar, representa un duro golpe para la comunidad y los pequeños negocios de la zona. Shabir Khan, conocido cariñosamente como “Tío Mango” por su puesto Mango Uncle, lleva 24 años endulzando la vida de los londinenses. Y asegura que nunca había visto una situación así.

“En esta época del año, normalmente las calles de Londres están inundadas de Alphonsos”, explicó Khan al BBC, con evidente preocupación. “Pero este año es diferente”.

El motivo de la ausencia del “rey” en los estantes es múltiple. Por un lado, los informes de cosechas en India, el país de origen de la fruta, reportan condiciones climáticas adversas que han reducido drásticamente la producción. A eso se suma un factor geopolítico que, aunque lejano, golpea directamente el bolsillo del comerciante local: el conflicto en Medio Oriente.

Para esquivar las zonas de conflicto, los aviones de carga que transportan los mangos se ven obligados a volar rutas más largas. El resultado es un aumento en el precio del combustible de aviación, un costo que inevitablemente termina trasladándose al precio final de la fruta.

“Los aviones tienen que volar una ruta más larga para llegar, por eso el petróleo ha subido de precio”, detalló Khan. “Por eso está tan caro este año”.

A pesar de los precios elevados, la demanda no ha cedido. En el puesto de Khan, los clientes siguen formando cola, muchos de ellos preguntando específicamente por los Alphonsos, dispuestos a pagar el extra por ese sabor a hogar o por el simple placer de degustar la fruta perfecta.

“He vuelto por mis mangos”, comentó una compradora a la BBC, confirmando que ni la inflación ni la distancia pueden con la fidelidad a la fruta que, con su dulzura y aroma característico, anuncia la llegada de los días cálidos. Por ahora, los comerciantes esperan que las condiciones mejoren en las próximas semanas, aunque el horizonte, admiten, se ve algo menos dulce que en temporadas anteriores.