NASA: Las Tres Innovadoras Misiones para Encontrar Vida Extraterrestre

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) está decidida a responder la eterna pregunta: ¿Existe vida en otro planeta? Para ello, está trabajando en tres misiones espaciales innovadoras destinadas a buscar evidencia de vida extraterrestre y, de encontrarla, determinar su naturaleza.

Desde hace años, la NASA ha estado a la vanguardia de esta búsqueda. En esta ocasión, la agencia se enfoca en explorar mundos oceánicos cubiertos de hielo dentro de nuestro sistema solar que podrían albergar vida. Las tres misiones clave son el lanzamiento del Europa Clipper, Dragonfly Titán y el ExoMars Rover.

Europa Clipper

El 10 de octubre de 2024, la NASA planea lanzar la nave espacial más grande jamás construida, el Europa Clipper. Esta misión tiene como objetivo orbitar Júpiter y realizar un análisis detallado de Europa, una de sus lunas, que es del mismo tamaño que la Luna terrestre. Según la NASA, el Europa Clipper “realizará un reconocimiento detallado de Europa e investigará si la luna helada podría albergar condiciones adecuadas para la vida”.

Europa es considerada una de las mejores candidatas en nuestro sistema solar para albergar vida extraterrestre. Los científicos creen que podría haber un océano oculto bajo su corteza helada, donde podrían existir formas de vida. Sin embargo, la nave no llegará a Europa hasta abril de 2030.

Dragonfly Titán

La segunda misión, Dragonfly, tiene como destino Titán, la luna más grande de Saturno. La misión involucra un helicóptero robótico capaz de despegar y aterrizar verticalmente. Está previsto que se lance en julio de 2028 y llegue a Titán en 2034. La NASA describe Titán como un análogo de la Tierra primitiva y sugiere que podría proporcionar pistas sobre cómo surgió la vida en nuestro planeta.

Dragonfly explorará las dunas orgánicas y el suelo de un cráter de impacto en Titán, donde el agua líquida y materiales orgánicos complejos necesarios para la vida alguna vez coexistieron.

ExoMars Rover

La última misión es una colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), en la que la NASA ha contribuido con recursos y diseño de elementos clave. El objetivo es llegar a Marte con el Rosalind Franklin ExoMars Rover, un astromóvil de seis ruedas que buscará signos de vida pasada mediante un taladro de muestreo y un laboratorio a bordo.

Uno de los objetivos principales de la misión es “buscar materia orgánica en muestras recolectadas por los esfuerzos de perforación del rover”. Después de recolectar material bajo la superficie marciana, las muestras se analizarán en los hornos del MOMA, buscando compuestos químicos que contengan carbono, un posible indicador de vida.

Impacto Potencial

Estas misiones representan el esfuerzo más avanzado hasta la fecha para descubrir vida extraterrestre. El éxito de cualquiera de ellas podría revolucionar nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él. Con estas iniciativas, la NASA continúa liderando la búsqueda de vida más allá de la Tierra, expandiendo los límites de la exploración espacial.