Victor Wembanyama responde con furia: Spurs aplastan a Timberwolves y se ponen a un paso de las finales del Oeste

El fenómeno francés, quien evitó una suspensión tras haber sido expulsado en el Juego 4, reapareció con una actuación dominante de 27 puntos y 17 rebotes para poner a San Antonio arriba 3-2 en la serie de segunda ronda.

SAN ANTONIO — El AT&T Center vibró la noche del martes con una exhibición de poderío juvenil. Los San Antonio Spurs, liderados por una versión letal de Victor Wembanyama, arrollaron a los Minnesota Timberwolves por 126-97 para colocarse 3-2 en la serie de segunda ronda de la Conferencia Oeste, quedando así a una sola victoria de alcanzar las finales de conferencia por primera vez desde 2017.

El encuentro, correspondiente al 12 de mayo, estuvo marcado por la respuesta inmediata del astro francés tras su controversial expulsión en el Juego 4. En aquel partido, Wembanyama golpeó con un codazo en la garganta a Naz Reid, lo que derivó en una falta flagrante 2 y su primera expulsión en postemporada. Aunque existió el riesgo de una suspensión, la NBA determinó el lunes que la expulsión era castigo suficiente, allanando el camino para la actuación más agresiva del “unicornio” en lo que va de playoffs.

Desde el salto inicial, Wembanyama dejó claro que no había perdonado el percance. Anotó 16 de los primeros 21 puntos de los Spurs, estableciendo un tono físico y dominante que los Timberwolves nunca pudieron igualar.

“Ellos no son mutuamente excluyentes”, declaró Wembanyama a la Associated Press tras el partido, refiriéndose a las expectativas de su entrenador y sus compañeros sobre cómo manejaría la situación de enojo y madurez. “Siento que hicimos lo que se suponía que debíamos hacer en casa. Sabíamos que iba a ser un juego físico. Ganamos, ese es el punto. Pero el trabajo no está terminado. Tenemos un partido más para llegar a las finales de conferencia”, añadió el jugador de 22 años.

La noche fue histórica para el joven centro. Wembanyama se convirtió en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA (22 años, 128 días) en registrar una línea estadística de al menos 25 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias en un juego de postemporada, uniéndose a un selecto club encabezado por Magic Johnson y Luka Doncic.

Sin embargo, el partido no fue un monólogo del francés. La profundidad de la banca de San Antonio resultó ser la clave del desenlace. Keldon Johnson aportó 21 puntos desde la suplencia, mientras que De’Aaron Fox y el novato Stephon Castle sumaron 18 y 17 unidades respectivamente.

El dominio en la pintura fue abrumador: los Spurs superaron a Minnesota 68-36 en puntos en la zona pintada. A pesar de un intento de reacción de los Wolves en el tercer cuarto, donde lograron empatar el marcador a 61 puntos, el equipo de Texas respondió con un contundente parcial de 11-2 para recuperar el control definitivo.

Por Minnesota, Anthony Edwards lideró la ofensiva con 20 puntos, pero resultó insuficiente ante el vendaval ofensivo local. El Juego 6 se disputará el próximo viernes en el Target Center de Minneapolis, donde los Spurs buscarán cerrar la serie y avanzar para enfrentarse al Oklahoma City Thunder.