Científicos desarrollan una nueva técnica de nanoscopía que revela redes ocultas de comunicación entre células

Un equipo de científicos ha logrado un avance significativo en el campo de la biología celular al desarrollar una nueva técnica de nanoscopía que permite observar, por primera vez en tiempo real y en 3D, las redes ocultas que utilizan las células para comunicarse entre sí. El descubrimiento, publicado en la revista Nature Communications, fue anunciado hoy 18 de mayo de 2026 por investigadores de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y promete abrir nuevas vías para comprender y tratar enfermedades humanas .

La nueva técnica, denominada RO-iSCAT, se diferencia de los métodos convencionales porque utiliza un sistema de imagen “suave y sin etiquetas”, evitando así los marcadores químicos que tradicionalmente se emplean en nanoscopía y que pueden dañar las células por fototoxicidad. Esta innovación ha permitido a los investigadores observar estructuras nanoscópicas con forma de hilos delgadísimos que se extienden desde las células, comportándose de una manera que desafía las teorías previas basadas únicamente en imágenes estáticas .

“Usar una imagen suave y sin marcadores significa que finalmente podemos ser testigos de la vida secreta y dinámica de las células en tiempo real y en 3D”, declaró Steve Lee, investigador principal del estudio en la Escuela de Investigación Médica John Curtin de la ANU. Lee añadió que la técnica permite avances “más rápidos y precisos en cómo entendemos y tratamos las enfermedades humanas a escala nanométrica” .

Lo más sorprendente del hallazgo fue observar que estas extensiones celulares, durante días de imágenes continuas, se extendían, retraían y reconectaban, formando intrincadas redes que transfieren mensajes bioquímicos a las células vecinas. Este comportamiento dinámico replantea el conocimiento que se tenía hasta ahora sobre la comunicación intercelular .

Las implicaciones de este descubrimiento son de gran alcance para la medicina. Los investigadores señalaron que podría mejorar la comprensión de cómo se desarrollan enfermedades como el cáncer de páncreas, ya que las células cancerosas y las células de los vasos sanguíneos humanos forman múltiples puentes “estrechos” con el tejido circundante, lo que potencialmente ayuda al crecimiento de tumores y a la resistencia a los tratamientos. Además, el método podría ayudar a los científicos a entender cómo se mueven los virus entre las células, ya que se cree que algunos se propagan a través de estos puentes celulares, y a desarrollar estrategias más precisas de administración de fármacos .