La Máquina Cuántica China que Supera la Edad del Universo: ‘Jiuzhang 4.0’ Resuelve en Microsegundos lo que Tomaría 10^42 Años

El nuevo prototipo de ordenador fotónico, presentado este viernes en la revista ‘Nature’, manipula 3.050 fotones y marca un hito en la carrera por la supremacía cuántica global, dejando atrás a las supercomputadoras clásicas.

La carrera tecnológica entre las grandes potencias acaba de escribir un nuevo capítulo que parece sacado de la ciencia ficción, pero que es muy real. Un equipo de científicos chinos ha desarrollado el prototipo de ordenador cuántico más rápido del mundo. Bautizado como ‘Jiuzhang 4.0’, este dispositivo fotónico es capaz de resolver problemas matemáticos complejos en menos tiempo del que dura un parpadeo humano, mientras que la supercomputadora más potente del planeta necesitaría un tiempo superior a la edad del universo para llegar al mismo resultado .

El hallazgo, publicado en la edición de este viernes 15 de mayo de la revista ‘Nature’, consolida a China en la vanguardia de la computación cuántica. Liderado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC), el equipo ha logrado un salto evolutivo respecto a su versión anterior, la ‘Jiuzhang 3.0’ presentada en 2023. Si aquella máquina lograba manipular 255 fotones, la nueva versión alcanza la asombrosa cifra de 3.050 fotones de forma simultánea .

Para entender la magnitud de lo ocurrido, los científicos explican que el sistema genera una muestra de datos complejos en tan solo 25 microsegundos. Un microsegundo es la millonésima parte de un segundo. Para ponerlo en perspectiva, El Capitan, el superordenador desarrollado por Estados Unidos que actualmente lidera el ranking mundial de computación tradicional, necesitaría más de 10 elevado a la 42 años para completar la misma tarea . Se trata de un número tan astronómicamente grande que supera con creces la edad conocida del cosmos.

El secreto de este poderío reside en la naturaleza del propio sistema. Mientras que los ordenadores tradicionales trabajan con bits (unos y ceros), los cuánticos utilizan qubits. En el caso específico de la serie Jiuzhang, se trata de ordenadores fotónicos, lo que significa que codifican la información en partículas de luz. El gran desafío histórico en este campo era la pérdida de fotones, una especie de ruido o fuga de información que degradaba el poder de cómputo. El equipo de la USTC resolvió este problema desarrollando una fuente de luz de oscilador paramétrico de alta eficiencia y un interferómetro de codificación híbrida espacio-temporal, logrando una eficiencia de fuente del 92% y una eficiencia general del sistema del 51% .

Este avance llega en un momento estratégico definido por el XV Plan Quinquenal de China (2026-2030), que ha identificado la tecnología cuántica como una industria del futuro y una frontera estratégica que requiere refuerzo sostenido. La visión del gigante asiático no es solo académica: el plan exige avanzar en las teorías y tecnologías fundamentales al tiempo que se acelera su aplicación industrial, con objetivos concretos para el desarrollo de ordenadores cuánticos universales tolerantes a fallos .

Mientras tanto, en el otro lado del Pacífico, la respuesta no se ha hecho esperar, aunque por ahora en otros frentes. El mismo jueves, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobaba una herramienta de inteligencia artificial desarrollada por la Universidad Johns Hopkins para la detección temprana de sepsis, un avance sanitario notable, pero en un terreno tecnológico diferente . La supremacía en el ámbito de la computación extrema sigue, por ahora, en manos de los laboratorios chinos, que han demostrado que la manipulación de la luz es la llave para abrir puertas que antes se creían cerradas para siempre.